Лисандр, не чинясь, сел за один из столов, стоящих прямо посреди пещеры. Сколько будут собираться старейшины он знал не мог, хотя предполагал что это будет достаточно длительный процесс. Но торопить гномов...
В любом случае - стоило перекусить. Наедаться было нельзя - скоро в бой, но и воевать на голодный желудок удовольствие небольшое. Тем более, что у него со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.
- Уважаемый, - остановил он первого попавшегося гнома, - где у вас тут кухня?

Аруно  весело усмехнулся и доверительно прошептал Лису
-Не извольте волноваться, Ваше Древнейшество, этот гном из таких, которых и искать не надо, достаточно кошельком потрясти-он фамильярно похлопал Лисандера по карману.
-В вашем золота побольше-на этот звук он тут как тут будет, уже через минуту.
Тут эльфей обратил свое внимание на гнома-
-Купцы, как есть купцы. А что до знаменитости — вот ты нас не узнал, что обидно нам, от этих обид всякие казусы случаться могут-цены там расти и прочее, так что будь добр, уваж ка нас едой и напитками-надавил на торгашескую жилку, сильную в каждом гноме, Аруно.

Лисандр, к тому времени успешно очистивший принесенный поднос, встал и сам в пояс поклонился гномам.
- Каменного Неба вам, мудрые. Мое имя Лисандр о'Салио, - Дракон не был уверен, что гномы узнали его и решил подстраховаться, - и мои вести черны как подземный мрак. Крепость Ветров снова обрела хозяина и его армиям уже протрубили сбор, - Лис сам, невольно, перешел на высокопарный слог, присущий гномьим вождям, - Слуги Крепости напали на Академию и похитили ученицу моего сородича. Я и мой спутник, с которым я прибыл в ваше Царство, должны пробраться к Крепости и вывести оттуда пленницу, заодно поняв кто решил вернуть Темные времена. Мне нужна ваша помощь, мудрые, ибо кто лучше гномов знает Скалистые Горы и кто кроме вас сможет показать подземную дорогу к самой Крепости?

Сказать, что Лисандр сильно удивился - это значит не сказать ничего. Нет, конечно, угроза исходящая от Крепости Ветров, вновь обретшей хозяина была велика, но так быстро согласиться открыть свои потайные ходы... В любом случае, следовало ковать железо пока горячо.
"Аруно, возвращайся, я обо всем договорился", - послал сообщение маг, направив послание по установленному "маячку". Где бы ни был Аруно - весть он получит.
- Да, за славные, спокойные дни! - Лисандр взял свою кружку и отпил пива. Теперь оставалось ждать, пока появится эльфей и пока найдется этот Ардин.
И еще надеяться, что они успеют...

Герой Битвы у Крепости... Только теперь Лисандр понял, насколько серьезно гномы отнеслись к новостям о хозяине Крепости Ветров. Лис кинул взгляд на лицо Ардина, пытаясь вспомнить - гномов в той битве сражалось куда меньше эльфов и людей, но и их было немало. К тому же Ардин был тогда был намного моложе. Но вот эти пронзительные голубые глаза...
- Я помню тебя, Ардин, - уважительно наклонил голову Лисандр, - тогда твой народ покрыл себя славой. Надеюсь, в этот раз мы успеем вовремя.
"Где этот Аруно?" - не покидала мага мысль. В целом Лис был бы не против вечера воспоминаний, но где-то там, в Крепости, сидит девочка Рика. И его сородич болтался где-то вокруг.

Аруно поспешно вошел в пещеру. Телегу с пивом он не вполне удачно(всеж-таки гному), но все-таки пристроил прохожему бородачу, и поэтому бал налегке.
-А я уже тут, мой древний друК-жизнерадостно заявил Перулато.
-Мы готовы следовать путем славы и приключений, угрожая получить по нашим безбашенным котелкам?