Ректор лежал на кровати и не хотел вставать. В помещении было зверски холодно.
"Нужно установить камин. Каждую зиму собираюсь, и все не решусь..." - Подумал Роберт, кутаясь в меховое одеяло.
Он зевнул и накрылся одеялом с головой.
"Ну вас всех нафиг. Вот вообще сегодня не буду вставать"
Впрочем, поваляться ему не дали. Дверь распахнулась, и на пороге спальни ректора возникла пышнотелая женщина лет пятидесяти с подносом в руках. На подносе аппетитно дымился горка блинов, укрытая полотенцем, и чайник - а точнее, кофейник. Рядом с блинами стояла плошка сметаны и малинового варенья.
- Доброе утро, сударь! Я вам блинчиков напекла! - Прогудела почти мужским басом женщина.
- Клаааарааа... - простонал из-под одеяла Роберт.
От Клары отделаться было невозможно, поэтому ректор вздохнул и вылез из постели. Умывшись и одевшись, он уселся за стол и принялся завтракать. Клара задотливо подливала ему кофе и подкладывала сметаны на тарелку, а Роберт только довольно бурчал, уписывая блины за обе щеки...

Ближе к обеду ректор решил немного прогуляться. Накинув все тот же теплый плащ, в который кутался в своем кабинете, Роберт вышел, запер дверь заклинанием, и двинулся в город.

--> Улицы Тиссвилла

В комнату вошла Клара и положила на стол перед ректором записку, оставленную девушкой.
- Ваша гостья сбежала. Даже одежду не взяла. Колючая девочка.
Маг пробежал взглядом записку, скомкал салфетку и кинул в ведро для мусора.
- Постели мне в гостевой комнате, пожалуйста, - устало попросил Роберт служанку.
Дородная женщина ласково потрепала ректора Академии по голове, улыбнулась и ушла. Маг вздохнул, провожая Клару взглядом. Добрая, милая женщина, с самого начала она взялась опекать его как своего сына или внука...
Поднявшись из-за стола, Роберт вышел.

--> Гостевая комната.

Мага вывел из задумчивости стук в дверь. Увидев на пороге ту самую темную эльфийку, которую уже видел вчера, он удивленно вскинул брови.
- Ну да, это я ректор. Роберт Блэк, чем могу служить? - Представился он, вставая и слегка поклонившись.

Глаза мага расширились. Он прочистил горло и спросил:
- Что ты здесь делаешь, Кано? И о каком семействе речь?

- Во-первых, ты прекрасно знаешь, за что именно я не люблю людей, Кано, - сквозь зубы процедил Роберт. - а во-вторых, не тебе осуждать моих шпионов! Что же касается черного рассвета и этой девчонки... Что ж, еще не поздно её просто убить. Я, собственно, этим и собирался заняться. Мой шпион дал мне достаточно информации. Девчонка идет в Свободный город. В Тиссвилл она не вернется, и дорога у нее всего одна - двигаться по тракту. Вряд ли у нее хватит ума чтобы пробираться в Свободный город окольными путями. И я успею её нагнать.
Маг замолчал, а затем продолжил:
- И не надо говорить о моём семействе. Ты прекрасно знаешь, КТО ИМЕННО убил мою жену. Твои же сонародцы, люди прекрасного и гордого Авестрона. Так что проваливай. Мне не нужны ни твои советы, ни твои предсказания, ни твоя помощь!
Ректор подошел к двери и распахнул ее, словно предлагая Кано уйти.

Поначалу слова Кано рассердили Роберта, но его последняя фраза заставила мага забыть всю злость.
"Твоя дочь..." - звучало в ушах Роберта.
Конечно, он был поражен настолько, что не ожидал реакции девушки, и сейчас стоял, держась за щёку, и смотрел ей вслед...

Покурив и успокоившись, Роберт встал.
- Ну что ж, Карл, самое время немного полетать!
С этими словами маг накинул плащ и вышел из кабинета. Карл вылетел следом, уселся Роберту на плечо, и нахохлился.
Заперев заклинанием дверь, ректор покинул Академию.

--> Ворота Тиссвилла

Роберт кивнул.
- Ну что ж. Не так давно я случайно встретил Рику. Вытащил её, так сказать, из лап насильников. Впрочем, девочка справилась бы и сама, ибо она довольно сильный маг. Видел бы ты её молнии! Итак, для её же безопасности я предложил ей работу и жильё в Академии. Она отказалась и сбежала. На всякий случай я попросил Карла, моего ворона, приглядывать за ней. Посреди ночи мне приснился кошмар, где некто без глаз и с белыми волосами грозился всякими пакостями, которые уже не предотвратить. Там была Рика, и мне стало ясно, что она как-то замешана в возможном новом Черном Восходе. Я посчитал, что её нужно найти, и... Магистры, сам не знаю, но мне стало страшно и я чувствовал, что девчонка в опасности!
Маг отпил вина, немного помолчал, собираясь с мыслями.
- В гостинице, где она жила, я наткнулся на вконец сбрендившего, а точнее, явно околдованного, хозяина гостиницы. Пока я оказывал ему необходимую помощь, девчонка опять сбежала. К тому времени я уже немного пришел в себя после сна и решил, что это не самое важное сейчас дело, и что в случае чего Карл найдет её. Я знал - благодаря Карлу - что она идёт в Свободный Город. У меня было достаточно времени её догнать, ведь Рика решила пойти пешком, а не воспользоваться порталом. А потом заявился Кано, который обвинил меня во всех смертных грехах, заявив, что нам всем скоро крышка, а я сижу и не чешусь. К тому времени я уже решил просто убить Рику. Сам знаешь - нет человека - нет проблемы, однако...
Роберт отвел глаза, стараясь не смотреть на брата.
- Я не мог её убить. Вот взять и просто так убить совсем ещё ребёнка. Да и она скорее жертва, хотя и не понятно почему. Собственно именно Кано рассказал про то, что беловолосого из моего сна зовут Сновидцем. В общем, я кинулся в погоню, в облике дракона. До полусмерти перепугал девчонку, но мне было важно сделать так, чтобы она снова не сбежала. И не надо на меня так смотреть! Ты сам знаешь, что у меня проблемы с общением с женщинами!
Маг остановился, чтобы перевести дух, и тут...

Дверь со стороны коридора затряслась под ощутимыми разрядами молний. Молнии сверкали и искрили в замочной скважине.
Роберт вскочил:
- Ну вот, я же говорил, что от женщин одни проблемы!!
И ринулся к двери, одновременно выставляя перед собой руку с кольцом-щитом. Распахнул дверь и зарычал:
- РИКА!!!!!