Стражники, увы, были вполне бодры - на караул они заступили с рассветом и устать попросту не успели... Все, кроме одного, на лице которого явно отпечатались следы неявной гулянки: безо всякой магии по красным глазам, бледности и "чарующему" аромату было ясно, что оторвать себя от скамьи он если и сможет, то уж точно не с первой попытки.
- Все хотят получить совет мудрого звездочета, - не слишком любезно откликнулся начальник стражников, - только не все вышли рылом ообратиться к нему с советом. С чего бы нам тебя пускать по какому-то личному делу, да еще и без бумаги, подписанной султаном?

Двое стражников и впрямь потеряли сознание почти сразу же. А вот начальник караула был, видимо, несколько крепче своих компаньонов, правда, его хватило лишь на то, чтобы рухнуть на колени, оглушая окрестности громкими воплями.

Глаза слуги расширись, превратившись в два блюдца.
- А? Ты кто такой? Что вообще?..
Дверь, ведущая в помещение, распахнулась, в ней показались два человека - еще один слуга, державший под руку согбенного старика.
- Абдулла, ступай на улицу, постарайся успокоить людей... скажи, что мне ничего не грозит. Ты! - палец Абдульхакара указал на Гарада. - иди за мной. Хотя, вернее, помоги мне подняться на третий этаж, мои апартаменты там.
Старик производил впечатление человека если и не больного, то явно не слишком хорошо себя чувствующего. И не слишком довольного.

Абдульхакар тихо рассмеялся.
- Молодости свойственна дипломатичность копья, от этого никуда не деться, иначе молодость перестала бы быть молодостью. Да, я слышал о нем... Как и знаю о надвигающейся буре.

Абдульхакар прикрыл глаза, кажется, постарев за считаные мгновения еще лет на двадцать.
- Я боюсь, дорогой мой Гарад, что искать беду не имеет смысла - похоже, что беда решила не ждать наших поисков и прийти к нам намного раньше, чем солнце успеет закатиться за горизонт.
Звездочет открыл глаза и мрачно посмотрел на Гарада.

Абдульхакар лишь рассмеялся.
- Мое здоровье будет в безопасности еще лет двадцать, молодой человек, так что беспокойтесь о делах более насущных. Вы пришли за словами точными и ясными, как удар клинка, чтож, я отвечу вам. Там, где не помогут звезды, поможет опыт и знания...  В северном королевстве воинов, что зовется Авестрон, ищите человека по имени Багряный Рыцарь. Он, правда, не совсем человек, но мне доводилось в прошлом общаться с ним. Эта бестолочь может проспать всю ту кашу, что заваривается на севере... А защитники нашего мира явно не справляются с тем злом, что стремительно поднимает голову.